聯邦當局表示,一名男子瑞德(Lawrence Reed,50歲)18日晚間在芝加哥CTA藍線捷運列車上,向一名26歲女子潑灑汽油並縱火,隨後冷眼旁觀她燃燒的過程。這名男子目前面臨芝加哥聯邦法院前所未有的恐怖主義指控。
根據法院紀錄,瑞德自1993年以來至少被逮捕40次。聯邦檢察官波圖盧斯(Andrew Boutros)形容這起事件「殘酷且兇狠」,監控影片顯示,受害女子在列車上試圖滅火滾地自救,但直到列車停靠Clark & Lake 站,她才得以下車獲得幫助。
瑞德19日在美國地方法官麥克納利(Laura McNally)面前出庭,戴手銬並用白布覆口,他高喊「我認罪!我認罪!」並堅持要自行辯護。當得知面臨恐怖主義指控時,他驚訝表示:「恐怖主義?是對我的指控嗎?」法官告知若罪名成立,最高可判無期徒刑,Reed 則回答「沒關係,沒關係,沒關係」。
檢方表示,瑞德19日被芝加哥警方逮捕時,曾大喊「燒死你!」。聯邦酒精菸草火器和爆炸物管理局(ATF)主導該項調查,芝加哥警局與捷運局CTA協助。瑞德先在西哈里森街的Citgo加了油,然後前往藍線列車,監控顯示他持汽油瓶走向受害女子,倒出液體點燃,並在列車上追逐她。女子「幾乎全身著火」,在車廂內滾地自救。
聯邦檢察官波圖盧斯指出,「即使受害女在地上滾動自救,列車乘客直到她下車前都未出手幫助。」該女子目前傷勢危急。ATF特別探員艾蒙(Christopher Amon)表示,司法系統過去已給予瑞德多次機會,但仍造成無辜女子重傷。
瑞德先前曾涉多起暴力與縱火案件,包括2020年於芝市的州府大樓Thompson Center潑汽油縱火、2020年及2022年多次毆打女性等。依據電子監控規定,瑞德應待在南區住所,僅在特定時段外出,目前尚不清楚是否違反宵禁。
法院已排定21日進行羈押聽證,並建議進行心理健康評估。若受害女子死亡,瑞德可能面臨死刑。此案震驚芝加哥,並引發民眾對公共交通安全及司法監管的關注。
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