【羅開新聞中心編輯部 圖╱Getty Images╱PGA TOUR提供】根據歷史統計數字,Gene Sarazen(金恩‧沙拉森)、Ben Hogan(班‧侯根)、Gary Player(蓋瑞‧普雷爾)、Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)和Tiger Woods(老虎‧伍茲)最多只花三年(次),便集滿四座不同造型的冠軍,其中尼克勞斯和伍茲各有三次達陣壯舉,而Arnold Palmer(阿諾‧帕瑪)、Tom Watson(湯姆.華生)等名將窮一生之力,始終無法拿到生涯大滿貫的最後一塊拼圖。
轉眼間,Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)已經失敗了十次,加上過去三年來多次與其他大賽冠軍失之交臂,其心理所承受的壓力可想而知,不過就像打開世界排名史,從來沒有球王可以在跌出前八後折返回到頂峰,直到伍茲和麥克羅伊先後做到,如今這位北愛爾蘭名將也改變了生涯大滿貫史。
只是過程中顯得驚滔駭浪!
麥克羅伊決賽日領先兩桿出發,不過一出發就在Augusta National Country Club(奧古斯塔國家鄉村俱樂部)第一洞苦吞雙柏忌,反倒落後一桿,還好及時回穩,分別在三、四、九和十洞博蒂,一舉將領先優勢擴大至四桿。
隨後來到惡名昭彰的Amen Corner(阿門角),麥克羅伊三洞內掉了三桿,又陷落後一桿的劣勢,但標準桿五桿的十五洞順利博蒂,十七洞再收下三呎博蒂,重新取得一桿領先。
看起來一切都在麥克羅伊的掌握中,結果狀況再度發生,十八洞球道上面對一百二十五碼旗位進攻卻掉入沙坑,留下尷尬的五呎冠軍推桿,最後小白球連洞邊都沒摸到,也讓萊德盃隊友Justin Rose(賈斯汀‧羅斯)撿到天上掉下來的大禮。
然而,羅斯僅僅開心了幾分鐘,麥克羅伊打出另一記絕好球,留下三呎不到的距離。隨著羅斯的十五呎博蒂失手,麥克羅伊把握住生涯最重要的一記推桿,確定勝利到來的瞬間如釋重負,整個人跪倒在果嶺上,激動得留下英雄淚,過去十多年來的悶氣一掃而空。
「實在太不可思議了!」麥克羅伊在名人賽冠軍專屬的巴特勒小屋(Butler Cabin)說道說道:「這是我第十七次來到這裡,我不禁開始懷疑,這可能不是屬於我的一刻。回想過去十多年來,我肩負著生涯大滿貫的沉重壓力,我努力完成夢想,所以在十八洞超激動的。」
「我不但贏得另一座大賽,還是生涯大滿貫。多年來,我努力加入那五位名將,過程中看到許多同儕選手披上綠夾克。沒錯,這條路走來確實非常辛苦。」
時間拉回到2011年的名人賽,當時年僅二十一歲的麥克羅伊帶著領先四桿出發,前九洞結束仍保有一桿優勢,沒想到過場後風雲變色,三洞爆出四柏忌、三柏忌和雙柏忌的大量,最終發生八十桿的悲劇而重挫至並列十五。
兩個月後,麥克羅伊以八桿橫掃美國公開賽重新站起來,隔年的PGA錦標賽又演出同樣勝差的瘋狂個人秀,2014年更連贏英國公開賽和PGA錦標賽,進而取得挑戰生涯大滿貫的資格,從此佔領著每年四月初的名人賽新聞版面,不過吊詭的是再也沒有拿下任何大賽冠軍。
就在邁向三十六歲的這一年,麥克羅伊展現前所未見的絕佳開季狀態;他延續去年稱霸DP World Tour Championship(世界巡迴錦標賽)的氣勢,分別拿下AT&T Pebble Beach Pro-Am(圓石灘配對賽)、THE PLAYERS Championship(球員錦標賽)兩場重量級的美巡賽冠軍,接著如願披上夢寐以求的綠夾克。
歷經連續三十八場大賽的失利,期間二十一度打進前十,包括四個第二名,麥克羅伊迎接生涯第五座大賽冠軍,外加生涯大滿貫的最後一塊拼圖,他說道:「我想我從2014年八月開始揹負那個壓力,過程超辛苦的,這確實是非常辛苦的一天。」
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