美國與菲律賓宣布成立一支約60人的聯合工作小組,以應對中國在南海的「脅迫」行徑,這也創下東南亞首例,意味著美國擴大在印太的戰略布局。因為近年來中國透過經濟、貿易和一帶一路等方式擴大海外影響力,其中中國協助柬埔寨建設軍港、開鑿運河,意圖擴大在東南亞及南海影響力。
砲聲隆隆,戰機越過天際,美菲肩並肩軍演5月才剛落幕,兩軍在菲律賓北部呂宋島最東北端的海灘上舉辦反登陸實彈演練,但才過幾個月,美國與菲律賓宣布成立聯合工作小組,進一步嚇阻中國在南海的脅迫行徑。
美國國防部長赫格塞斯:「這支菲律賓工作小組,將是我們合作的另一個步驟,以增強互操作性、演習以及應對突發事件的準備工作,這樣我們就能果斷地應對危機或侵略,並在南海重新建立威懾。」
身為美國長期盟友,菲律賓工作小組成為東南亞首例。美國太平洋艦隊發布聲明表示,小組將涵蓋整個菲律賓群島,將配置約60名專責人員,由1位1星將官或同級軍艦指揮官領導。儘管這不涉及新增作戰部隊,攻勢行動或永久駐軍,但也意味著美軍擴大在印太的戰略布局。
菲律賓國防部長鐵歐多洛:「中國的真實意圖正在展現出來,這是一場鬥爭,不會在一夜之間解決,但也不會透過菲律賓的遷就和綏靖來解決。」
美國與盟友的憂心不是沒有原因,今年4月,柬埔寨雲壤海軍基地由中國出資的擴建和翻新工程正式完工,它距離越南富國島僅28公里。中柬兩國簽訂秘密協議,雲壤海軍基地是繼非洲吉布地之後,中國第二個海外軍事設施建設。北京不只投資升級雲壤軍港,還可能拿下鄰近空軍基地的部分掌控權,加上斥資17億美元開鑿投資的德崇扶南運河,將連結首都金邊與暹羅灣,讓中國勢力通往南海,更加通行無阻。
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